私の頭が思いついた問題を、ブラジルの輝く空が解いてくれた。
— アルベルト・アインシュタイン、ブラジル科学アカデミーにて（1925 年 5 月 7 日）
アルベルト・アインシュタイン（1879–1955）は大学の入学試験に落ち、教職にも就けず、ベルンの特許局で働きはじめました。1905 年、彼はそこで仕事の合間に、物理学を変える四つの論文を書きました。ひとつは光がかたまりになってやってくると述べ、ひとつは原子が存在することを証明し、三つ目は動いている人にとって時間の進み方がちがうことを示し、四つ目は世界で最も有名な式 $E=mc^2$ で終わります。
十年後、彼は重力が空間と時間のゆがみであることを発見しました。星の光が太陽の近くで曲がるという予言は、1919 年にイギリスの天文学者たちによって確かめられました。その一部はブラジルのセアラー州の内陸の町ソブラルで観測したのです。一夜にして、アインシュタインは地球上でいちばん有名な科学者になりました。1925 年、彼はリオデジャネイロを訪れ、ブラジルの空に感謝しました。
アインシュタインは物理学者でしたが、その道具は数学でした。このコースでは、彼の生涯をたどり、五つの発見を計算をすべて示しながらやり直します。そのほとんどは、ごく単純な思考実験から始まります。鏡でできた時計、一粒の花粉、落ちていくエレベーター。
どんな人物か
アルベルト・アインシュタイン
- 生年月日
- 1879 年 3 月 14 日、ウルム
- 没年月日
- 1955 年 4 月 18 日、プリンストン
- 出身
- ドイツ、スイス、アメリカ
- 研究分野
- 相対性理論、量子物理学、統計力学、宇宙論