年表

  1. 1879
    3 月 14 日生于德国南部的乌尔姆。全家不久迁往慕尼黑。
  2. 1891
    12 岁时得到一本欧几里得几何书，后来称之为"神圣的小书"。
  3. 1895
    苏黎世理工学院入学考试落榜，尽管数学和物理成绩很高。
  4. 1900
    从苏黎世毕业。此后两年没有固定工作。
  5. 1902
    开始在伯尔尼专利局工作，职位是"三级技术员"。
  6. 1905
    奇迹年：四篇改变物理学的论文和一篇博士论文。
  7. 1909
    离开专利局，成为苏黎世的教授。
  8. 1914
    迁居柏林，成为普鲁士科学院院士。
  9. 1915
    提出广义相对论的方程。
  10. 1919
    5 月 29 日的日食在索布拉尔和普林西比岛被观测，证实了这一理论。爱因斯坦闻名世界。
  11. 1922
    宣布他获得 1921 年诺贝尔物理学奖，表彰光电效应。
  12. 1925
    5 月 4 日至 12 日访问里约热内卢。
  13. 1933
    纳粹上台，他离开德国，定居美国普林斯顿。
  14. 1939
    签署致罗斯福总统的信，谈及制造原子弹的可能性。
  15. 1955
    4 月 18 日在普林斯顿去世。
  1. 3 月 14 日出生。不久全家搬走。
  2. 得到那本“神圣的几何小书”，讨厌死记硬背的学校。
  3. 15 岁时辍学，追随已经搬到意大利的家人。
  4. 苏黎世的入学考试失败后，在一所较自由的瑞士中学完成学业。
  5. 在理工学院学习，1900 年毕业，之后两年没有固定工作。
  6. 在专利局任三级技术员。1905 年是奇迹年，他写出四篇改变物理学的论文。
  7. 在两段苏黎世任教之间，到布拉格大学当教授。
  8. 普鲁士科学院院士。1915 年提出广义相对论，1919 年日食之后举世闻名。
  9. 5 月 4 日至 12 日在里约停留八天，被植物园深深吸引。
  10. 纳粹上台后离开德国，在高等研究院工作，直到 1955 年去世。
从乌尔姆到普林斯顿，中途在里约热内卢停留。 地图：© OpenStreetMap 贡献者
  1. 1879 · 乌尔姆
  2. 1880–1894 · 慕尼黑
  3. 1894–1895 · 意大利
  4. 1895–1896 · 阿劳
  5. 1896–1902 · 苏黎世
  6. 1902–1909 · 伯尔尼
  7. 1911–1912 · 布拉格
  8. 1914–1932 · 柏林
  9. 1925 · 里约热内卢
  10. 1933–1955 · 普林斯顿
从乌尔姆到普林斯顿，中途在里约热内卢停留。

指南针与神圣的小书

阿尔伯特·爱因斯坦出生在德国南部的乌尔姆，一个不守教规的犹太家庭。父亲赫尔曼和叔叔雅各布在慕尼黑开了一家小型电气设备厂。阿尔伯特说话很晚，家里一度很担心。四五岁时，他卧病在床，父亲给了他一个指南针。他着了迷：空间里有某种看不见的东西，让指针总是指向同一个方向。晚年他说，那根指针让他明白，万物背后存在着"某种深深隐藏的东西"。

第二个奇迹出现在他 12 岁时，是一本欧几里得几何书。可以完全确定地证明三角形的三条高交于一点，这个想法让他印象深刻，他称这本书为"神圣的几何小书"。一个贫穷的医学生马克斯·塔尔穆德每逢星期四到他家吃晚饭，开始借给他数学和哲学书。16 岁时，爱因斯坦已经自学了微积分。

受不了学校的学生

爱因斯坦讨厌慕尼黑的中学，那里只要死记硬背、不许发问。15 岁时，家里搬到意大利，他退了学，追随家人而去。1895 年，他比其他考生小两岁，报考苏黎世理工学院，结果落榜：数学和物理成绩优异，其他科目却没有通过。他在瑞士阿劳的一所中学读了一年，非常喜欢那里，1896 年考入理工学院。

在那里，他结识了塞尔维亚同学米列娃·马里奇，她是物理班上唯一的女生，1903 年两人结婚。他也常逃课：自己研读大物理学家的著作，再抄朋友马塞尔·格罗斯曼的笔记，而格罗斯曼在多年后起了决定性作用。他 1900 年毕业，但教授们对他的我行我素很恼火，没有推荐他。他做了两年家教和代课老师。

三级技术员

1904 年前后的爱因斯坦，当时他在伯尔尼专利局工作。
1904 年前后的爱因斯坦，当时他在伯尔尼专利局工作。Lucien Chavan · Wikimedia Commons · 公有领域

1902 年，靠格罗斯曼父亲的帮忙，爱因斯坦在伯尔尼联邦专利局找到了工作，职位是"三级技术员"。工作内容是审查电气发明的专利申请，他做得很快。剩下的时间可以用来思考，爱因斯坦说，专利局是他孕育出最美好想法的"世俗修道院"。他和两位朋友组织了一个哲学与科学读书会，开玩笑地称之为 奥林匹亚学院。

1905 年，26 岁的爱因斯坦没有学术职位，没有实验室，也没有导师，却在《物理学年鉴》上发表了四篇论文，还完成了一篇博士论文。在一年之内，他解释了 光电效应，通过 布朗运动 给出了原子存在的证明，创立了 狭义相对论，并证明了 质量就是能量。物理学家称 1905 年为 奇迹年。

从瑞士到柏林，还有日食

承认来得很慢。1909 年，爱因斯坦离开专利局，成为苏黎世的教授；后来又去了布拉格，回到苏黎世，1914 年到了柏林。这些年里，他在攻克一生中最难的问题：把引力纳入相对论。他不得不学习一种新的几何——黎曼几何，并向老朋友格罗斯曼求救：“格罗斯曼，你一定要帮帮我，不然我要疯了！” 1915 年 11 月，他得到了 广义相对论 的方程。

这个理论预言，恒星的光经过太阳附近时会偏折一个极小的角度。要看到太阳旁边的星星，唯一的办法是在日全食期间。1919 年 5 月 29 日，两支英国考察队拍摄了日食，一支在非洲沿岸的普林西比岛，另一支在 巴西塞阿拉州的索布拉尔。11 月 6 日，结果在伦敦公布：爱因斯坦是对的。第二天，伦敦《泰晤士报》的标题是"科学革命"。40 岁的爱因斯坦突然闻名全世界。

在里约热内卢的一周

1925 年 5 月 7 日，身穿浅色西装的爱因斯坦在里约热内卢的国家博物馆。
1925 年 5 月 7 日，身穿浅色西装的爱因斯坦在里约热内卢的国家博物馆。作者不详 · Wikimedia Commons · 公有领域

1925 年，爱因斯坦在南美旅行途中经过里约热内卢，5 月 4 日到 12 日在城里逗留。他在工程俱乐部和理工学院做了演讲，参观了国家天文台、国家博物馆、奥斯瓦尔多·克鲁斯研究所和植物园。记者跟着他到处跑。一位里约专栏作家拿相对论开玩笑，说在巴西什么都不是相对的：房子的狭小不是，豆子的价格不是，汇率也不是，汇率"瘦啊，瘦得不得了"。

爱因斯坦在日记里写下了对大自然的赞叹：

植物园，以及这里的植物整体，胜过《一千零一夜》的梦境。一切都在生长，可以说是眼看着在长。

— 阿尔伯特·爱因斯坦，旅行日记（1925 年 5 月）

5 月 7 日，他在巴西科学院回忆索布拉尔的日食，说出了本路线开头的那句话：他的头脑构想出的问题，由巴西明亮的天空解决了。

流亡

1921 年的诺贝尔物理学奖直到 1922 年才宣布，表彰的是光电效应：在评委会看来，相对论仍然过于大胆。与此同时，爱因斯坦在德国成了反犹攻击的目标，甚至出现了反对"犹太物理学"的运动。1933 年希特勒上台时，爱因斯坦正在美国。他再也没有回去，在普林斯顿高等研究院度过了最后的 22 年。

1939 年，他签署了一封由物理学家利奥·西拉德起草的致罗斯福总统的信，警告德国可能制造原子弹。他没有参与原子弹计划，后来说那封信是他一生的大错。1952 年，他谢绝了出任以色列总统的邀请。1955 年 4 月 18 日，他在普林斯顿去世，享年 76 岁。床边的桌子上放着一个试图统一引力和电磁学的理论的演算稿，他始终没有完成。

来源： 传记，诺贝尔基金会 · 沃尔特·艾萨克森，《爱因斯坦传》· Ildeu de Castro Moreira 与 Antonio Augusto Passos Videira 编，Einstein e o Brasil（Editora UFRJ，1995）。

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