我看到，在数学实践中，没有什么比大数的乘法、除法、开平方和开立方更麻烦、更妨碍和拖累计算者了，于是我开始思考，用什么可靠而快捷的方法才能消除这些障碍。
— 约翰·纳皮尔，《奇妙的对数表的描述》序言（1614）
约翰·纳皮尔（1550–1617）并不是职业数学家。他是苏格兰贵族，爱丁堡附近默奇斯顿城堡的领主，打理自己的庄园，撰写关于《启示录》的著作，还有巫师的名声。二十年间，他在闲暇时做计算。1614 年，他出版了一本 147 页的书，几乎全是表格，书中的发明改变了科学：对数，一种把乘法变成加法的数。
天文学家、航海家和工程师从此能用几分钟完成原本要花几天的计算。开普勒用它们计算行星轨道。在电子计算器出现之前的 350 年里，每一个困难的计算都要经过对数表或计算尺，而计算尺就是木头做的对数。
在这条路线中，我们讲述纳皮尔的一生，并把他的五项发明连同全部计算重新做一遍。
他是谁
约翰·纳皮尔
- Nascimento
- 1550 年，爱丁堡默奇斯顿城堡
- Morte
- 1617 年 4 月 4 日，默奇斯顿
- Origem
- 苏格兰
- Áreas
- 对数、数值计算、球面三角、神学