对数学家来说， $$x = x + 1$$这一行是一个无解的方程：两边同减 $x$，剩下 $0 = 1$。对程序员来说，这是最常见的一行之一，意思是“取出 $x$ 的值，加一，把结果存回 $x$”。同一个符号，在两个群体里做着相反的工作：在那边它断言一个等式；在这边它命令一次赋值。 Fortran 选择了等号 始作俑者是 Fortran，第一种被广泛使用的高级编程语言，由约翰·巴克斯领导的团队在 IBM 创造，1957 年发布。程序打在穿孔卡片上，一张卡片一条语句，而穿孔机的键盘上符号很少。为了说“把值 $27$ 存进 $N$”，Fortran 写作 N=27，就像工程师的公式一样。 打着 Fortran 语句的穿孔卡片。第二张卡片上的 N=27 并不是断言 N 等于 27，而是命令把 27 存进 N。Tangopaso · 维基共享资源 · 公共领域 这个选择出于实际考虑，并且延续了下来。但它让那些把编程看作数学的人感到不安。由一个国际委员会在 1958 至 1960 年间创造的 Algol 语言，用另一个符号 := 表示赋值，而把 = 留给比较。瑞士人尼克劳斯·维尔特在 Pascal（1970）中保留了 :=，高德纳在《计算机程序设计艺术》中用箭头写赋值：$x \leftarrow x + 1$。艾弗森的 APL 也用箭头，统计语言 R 则把它继承为 <-。