O som é uma onda de compressão: o ar é empurrado, se comprime, empurra o ar seguinte e se descomprime. A velocidade dessa onda depende de duas propriedades do ar: o quanto ele resiste a ser comprimido e o quanto ele pesa. A fórmula de Newton Nos Principia, de 1687, Newton calculou a velocidade do som pela primeira vez. Supondo que, ao ser comprimido, o ar obedece à lei de Boyle, isto é, que a pressão é proporcional à densidade, ele obteve