Uma máquina Enigma de três rotores, exposta no Museu Nacional de Criptologia, da agência de segurança americana. Em cima, os rotores; no meio, as lâmpadas; embaixo, o teclado; na frente, o painel de conexões.National Security Agency · Wikimedia Commons · domínio público A Enigma parecia uma máquina de escrever dentro de uma caixa de madeira. O operador apertava uma letra no teclado e outra letra se acendia num painel de lâmpadas. Um segundo operador anotava as letras acesas, e essa sequência era transmitida por rádio, em código Morse. Do outro lado, um operador com uma máquina igual, ajustada da mesma maneira, digitava a mensagem cifrada e lia o texto original nas lâmpadas.
A bomba era rápida, mas não o bastante para testar todas as ordens de rotores da Enigma naval. Em 1940, Turing inventou um método de lápis e papel para descartar a maioria delas antes de ligar as máquinas. Como as folhas usadas no método eram impressas na cidade de Banbury, os colegas o batizaram de banburismo. O método é estatístico. E, para fazê-lo, Turing reinventou uma das ideias centrais da estatística moderna.