Uma partida de paciência, um laboratório de armas nucleares e um computador de válvulas parecem pertencer a histórias diferentes. Entre 1946 e 1949, esses três mundos se encontraram no método de Monte Carlo: transformar uma pergunta matemática numa experiência com sorteios e estimar a resposta repetindo essa experiência muitas vezes. A descoberta teve vários autores e várias etapas. Ulam formulou a ideia que desencadeou o projeto; von Neumann ajudou a transformá-la num plano de cálculo; Metropolis participou da implementação e sugeriu o nome; Klára Dán von Neumann programou a simulação. Para entender o acontecimento, é preciso acompanhar esse trabalho coletivo.